Az Auschwitzhoz közeli (kb. 3 km) Birkenauban (Brzezinka) létesített Auschwitz II. építése 1941 októberében kezdődött, a foglyokat az egész németek megszállta Európából vasúton szállították, naponta érkeztek szerelvények. Négy gázkamrája volt, ezeket úgy tervezték, hogy zuhanyozókra hasonlítsanak- naponta több mint 20 000 embert lehetett elgázosítani -, ezen kívül négy krematóriuma volt a holttestek elégetésére.
A tábor működése alatt több mint egymillió embert öltek meg.
1947-ben Lengyelország az auschwitzi koncentrációs tábor helyén múzeumot létesített az áldozatok emlékére, amit évente 700 000 –en keresnek fel.
A tábor végében egy hatalmas fekete márvány emlékmű áll és valamennyi - áldozatai révén - érintett nemzet nyelvén írott emléktábla veszi körül.