Palóc település, Egertől 10 km-re fekszik a Bükkön át Miskolcra vezető út mentén. Neve török-bolgár eredetű, jelentése nemes ember, vagy alkirály. A falu fölött magasodó Várhegyen már a kőkorban erődítmény, a középkorban vár állt. Ennek ma már nyomát is alig találni. A Barát-réten karthauzi kolostor épült, amely a török időkben elpusztult. A tó feletti területen a XVIII. században Barkóczy püspök barokk-rokokó nyaralókastélyt építtetett, melyet puritán utódja, Eszterházy Károly 1763-ban lebontatott. Helyét Kastélykertnek hívják. Ma is a tó környéke a község legkellemesebb pihenőhelye.
Felsőtárkányból erdei kisvasúton a Stimecz-házhoz (Vörös-kő-völgyi tanösvény), onnan jelzett turistaúton a Bükk-fennsíkra juthatunk el. A település kora klasszicista katolikus templomát 1785-90 között Eszterházy Károly építtette. A szép, márványból készült fő- és mellékoltárt Giacomo és Giovanni Adami faragta. Felsőtárkány környékén több tanösvényt (Kő-közi, Barát-réti, Várhegyi) létesítettek