A Montmartre eredetileg egy 130 méter magas „hegy”, Párizs legmagasabb (természetes) pontja, ahonnan csodálatos kilátás nyílik a városra. Később az odavezető, kisebb-nagyobb megszakításokkal, de összesen 234 lépcsős utcát, illetve a környező szűk, kanyargós, hangulatos kisvendéglőkkel tarkított utcácskákkal szabdalt területet is ide értjük. Érdekes „ellentmondás”, hogy a Montmartre (eredetileg: „Monte des Martyrs vagyis „Mártírok hegye”) évtizedeken keresztül a szabad lelkű művészet, a bohémség jelképe volt.
Számos művész élt és dolgozott itt, pl.: Berlioz, Picasso, Monet, Dali, vagy Van Gogh.